「面白い探究テーマ」を設定する方法は、２つしかない

探究プロセスの中でも最も難しいものの一つがテーマ・課題設定です。

前例のない探究学習をやらなければならない。しかも忙しくて詳しく調査する時間はない。そんな先生たちにとって、生徒の主体的な学びにつながる「面白い探究テーマ」を探すことは切実な問題だと思います。

この記事ではそんな先生向けに「面白い探究テーマ・課題」の設定方法を解説します。

結論から申しますと「これを選んでおけば間違いないテッパンの面白探究テーマ」「意欲が高くない生徒でも目を輝かせて、楽しく探究できるテーマ」は、残念ながら存在しません。

しかし、生徒が自分の興味・関心に基づいて、主体的に取り組める面白い探究テーマを設定できる方法はあります。それも２つしかありません。それがこちらです。

＊「生徒が興味・関心を持つ探究テーマを与える」ではないことに注意してください。

そしてそれぞれ、以下のプロセスを設けることが必要です。

生徒全員の興味を惹きつける「面白い探究テーマ」はないし、設定するのも簡単ではない。これが現実です。しかし方法はあります。

具体的な方法と事例などを紹介する前に、まずは「面白い探究テーマ」の定義と、全員にとって面白い探究テーマが存在しない理由を確認しておきましょう。

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面白い探究テーマ＝生徒の興味・関心に基づいて主体的に取り組めるもの

まず、この記事での「面白い探究テーマ」という言葉を以下のように定義しておきます。

「面白い」にはいくつかの意味があります。

代表的なものは、「滑稽さや、笑いを伴うような面白さ（fun）」と「興味・関心をそそる、知的好奇心を喚起する面白さ（interesting）」です。探究学習の「面白さ」は、後者を指します。

探究学習が目指すのは「主体的・対話的で深い学び」です。

生徒が自らの興味・関心に基づいて「面白い（interesting）」と感じ、探究してみたいと思うテーマであれば、それは必然的に主体的な学びとなります。

全員にとって「面白い探究テーマ」が存在しない理由

その定義を踏まえて、生徒全員にとって「面白い探究テーマ」は存在するでしょうか。それがあれば苦労はしないのですが、残念ながらそのような探究テーマはありません。理由は生徒の興味・関心が一人一人違うからです。これは日々生徒さんと向き合う中でよくお分かりだと思います。教科でも人それぞれ好き嫌いがありますし、修学旅行や文化祭といった一見、楽しい学校行事でも様々な理由で参加意欲が低い生徒もいます。

探究も同じです。人気があるテーマがないわけではありません。生徒が興味を持ちやすい地元について探究する「地域探究」や、「キャリア・進路探究」などは実施している学校も多いです。しかしそれでも全ての生徒が面白いと思うわけではありません。

またこのような一見良いテーマを選んでも、「いかに生徒が自分ごととして捉えられるか」という視点を持たないと、生徒の主体性が発揮されずに終わることもあります。これについては本記事後半の「２．学校・先生が与えた探究テーマに生徒が興味・関心を持つ」で詳しく説明します。

面白い探究テーマを設定する方法

ここからは、冒頭でもご紹介した、面白い探究テーマを設定する方法を具体的に解説していきます。

①生徒が自分の興味・関心に基づいて、探究テーマを見つける

一つ目は「生徒が自分の興味・関心に基づいて、探究テーマを見つける」。そのためには「生徒が自分の興味・関心に目を向けるプロセスを用意する」ことが必要です。

「生徒が自分の興味・関心に目を向けるプロセス」が非常に重要なポイントです。

なぜこのプロセスが重要なのでしょうか。生徒の興味・関心が大切なら「探究をやるから自分の興味・関心に基づいて面白いと思うテーマを決めてください」と指示すればいいのでは･･･？

いきなり考えさせても上手くいかないのは自分の興味・関心を自覚していないから

しかしそうすると、おそらく多くの生徒は考え込んで、固まってしまうのではないでしょうか。原因は、生徒自身が「自分の興味・関心を自覚できていない」ことです。

したがって急に「自分の興味・関心に基づいてテーマを決めなさい」と言われてもできないのです。

しかし、最初からできなくても不自然なことではありません。「与えられたものに受動的に取り組む」というのがこれまでの学校教育のパラダイムであり、それを乗り越えて「自ら課題を発見し解決する」というパラダイムへのシフトを目指すのが探究学習なのですから。

したがって、まずは自分の興味・関心ってなんなんだろう？ということに生徒が目を向けるプロセスが必要になります。

学習指導要領にも以下の記述があります。

このため，各自の課題の設定には十分な時間をかけてよい。必要に応じて，単元の
総時数の 3 分の 1 程度を当てることも考えられる。十分な時間をかけて一人一人の生
徒にとって価値のある適切な課題を設定することが大切である。ここで言う適切な課
題とは，その課題を解決することの意味や価値を自覚できる課題である。また，どの
ようなことを調べ，どのようなことを行うかなど，学習活動の展開が具体的に見通せ
る課題である。そのような課題となるよう，十分な時間を用いて課題を検討し合うこ
とが大切である。課題の設定に向けて十分な吟味がなされていく過程で，その課題が
現実的に解決可能か，どのような方法により解決するのか，解決する価値はあるのか，
などが繰り返し検証されることにもなる。

＊太字強調は編集部
引用：第3節 総合的な探究の時間における指導のポイント（【総合的な探究の時間編】高等学校学習指導要領（平成30年告示）解説）

「一人一人の生徒にとって価値のある適切な課題」が、この記事でいう「自分の興味・関心に基づいた探究テーマ」にあたります。しっかり時間をかけて見つけることが大切なんですね。

では、ここから実際に教育の現場で行われている、テーマを見つける方法の具体例を紹介します。

具体例：みつかるスパイラル

ここで紹介するのは「みつかるスパイラル」という方法。（社）みつかる＋わかるの市川力氏によって提唱されています。

市川氏は「探究プロセスにおいてどこが一番難しいかと言えば、自分ごととなる課題を見つけることだ」とし、その難しさを「突然、課題を見つけろと言われてすぐに降りてくるようだったら苦労はしない」と評しています。そこで課題を見つけるために市川氏が提唱するのが以下のプロセスです。

市川氏は、何気ない街歩きから自分ごととして取り組める課題を発見するプロセスについてこのように述べています。

「そもそも課題はすでに自分の内にあるとは限らない。実際に動いて、考え続ける中で生まれ出ることが多い。（中略）何気ない発見に触発されて、思いつき仮説があらわれる。この思いつき仮説は、わがことから生まれたものなので追究したくてたまらなくなる」

いきなりテーマや課題を決めなさいといってもそれは、そもそも興味・関心を自覚していない生徒には難しいものです。

むしろ、教室から出ていろいろな体験をすること、ものや人に触れることによって、興味・関心を刺激し、「なんとなく気になるもの」を集める、整理する、共有する。そうすることで、始めは気づかなかった探究のテーマや課題が発見されます。

生徒は実際にどういうところに関心をも持つのでしょうか？島根県の隠岐島前高校で行われたFeel℃ Walkでは、生徒たちは島を歩き、以下のような疑問を見つけました。

いかがでしょう。これを読んでいる先生の中には、「ここからこう深めていくと面白い探究になるかも」というヒントが見えているのではないでしょうか？

この段階ではバラバラの小さな探究の種に過ぎませんが、こういったことを繰り返し行っていくことにより、生徒が自分自身の興味・関心に目を向け、自分ごととして取り組める面白い探究テーマや課題を見つけていくことができます。

参考：市川力さんによる「夢探究Ⅰ × “Feel ℃ Walk”」を行いました（島根県立隠岐島前高等学校 ）

②学校・先生が与えた探究テーマに生徒が興味・関心を持つ

二つ目は「学校・先生が与えた探究テーマに生徒が興味・関心を持つ」です。

探究学習では、生徒自らがテーマ・課題設定することを推奨しています。しかし先ほど紹介したように、慣れていない段階では生徒が自分で適切に探究テーマを設定することが難しい場合があります。

また、探究の型に慣れるために、比較的短期間で取り組めるような探究テーマを先生が用意して取り組ませる、ということもあるでしょう。高校１年生には特に多いと思います。

こういった場合には、探究テーマの設定において生徒は主体性を発揮することができません。しかし、与えられた探究テーマであっても、その与え方、出会わせ方によって生徒が興味・関心を持ち、主体的学びにつなげる方法はあります。

きっかけは「与えられたから取り組む」という外発的動機ではありますが、そこに今から紹介するプロセスを加えることで生徒の内発的動機も刺激するのです。その方法を３つ紹介します。それが、体験する、揺さぶりをかける、興味・関心を探すための「調べ学習」です。

生徒の内発的動機も刺激する３つの方法

方法１：体験する

探究テーマと関係する場所に赴いたり当事者から話を聞いたり、という「体験」は有効な方法です。

例えば地域探究で、単に地元の地域振興策を考えましょう、というよりも、後継者不足に悩む農家で就農体験をしてみたり、利用者がおらず廃墟化した店舗や住居を視察したりといった「体験」を経由することで、単なる知識だった課題に興味・関心が芽生え、主体性を持ちやすくなります。

学校の外に出るだけではなく、学校に人を招く方法もあります。例えば、進路探究で卒業生や企業の人を呼んで講演やディスカッションを行う、などです。

注意点は、体験すれば誰でも主体性を持てるかというと、必ずしもそうではないことです。なにを体験させたいのか、なにを考えさせたいのか、どのような課題を持たせたいのかをあらかじめ想定して体験をデザインしたり、体験の提供者と打ち合わせをしておくことも場合によっては必要です。

方法２：揺さぶりをかける

生徒にとってありきたりと思えるテーマでも、そのテーマに対する認識に「揺さぶりをかける」ことで新鮮な興味・関心が引き起こされます。

知っているつもりが、実は知らないと気づかせることが探究心につながる

人は「知っていると思っていたのに、実は本質をなにも分かっていなかった」と気づいたとき猛烈に「探究したい！」という気持ちが湧き起こります。これを意図的に行うのが「揺さぶり」です。

このことに注目したのが小学校教師・教育学者の有田和正氏です（有田氏は『追究』という言葉を使っていますが、広義には探究と似た概念だと思ってください）。有田氏が育てた、夢中で追究を行う子供たちは「追究の鬼」と言われました。

ポストの授業

子供たちを揺さぶるとはどういうことでしょうか。具体例として、有田氏の考案した「ポストの授業」を紹介します。

子供たちは正解が知りたくてたまらなくなっていて、この流れを経てから正解を出すと、子供たちの食いつきもまるで違います。そして、先生が「調べてきてください」などと指示しなくても、学校の帰り道に進んでポストを調べるのです。

地方のデパートは常に一人勝ちするのか？

探究テーマで人気のある「地域活性化」の文脈でひとつ例をあげてみます。

「駅前デパートができたことが原因で、昔ながらの商店街が客を奪われ廃れてしまう。外から来たデパートだけが一人勝ちする」という話を聞いたことがあると思います。これは常に正しいのでしょうか？

宮城県石巻では、駅前にデパートができた結果、たしかに商店街は客を奪われてしまったのですが、その後デパートも撤退してしまいます。その理由はなんだったのでしょうか？商店街からデパートへの売上の移動という一面的な理解だけではわかりません。実は、デパートは商店街から客を獲得できたものの、それだけでは採算が合わず、さらに郊外店への客の流出などが重なり撤退を余儀なくされたのです。

「無意識に限定された地域の範囲で考えている」「商店街の脅威は新しくできたデパートだけ」など、既存の認識にうまく揺さぶりをかけることができれば、「そもそも商店街は何をすればよかったんだろう？」「デパートのオーナーだったら出店する前に何を調べておけばよかったんだろう？」など新しい興味・関心が生まれてきます。

方法３：興味・関心を探すための「調べ学習」

これは学校がテーマを指定し、生徒が課題を設定するパターンにおいて有効な方法です。

「調べ学習」は探究学習のサイクルの中では「情報の収集」「整理・分析」のプロセスにあたります。これは「課題設定」のあとのプロセスです。

ここでは、興味・関心を探すために課題設定の前に行う「調べ学習」を提案します。

生徒が、学校が用意したテーマに関心がないことは往々にしてあります。

この原因は、単純に生徒がそのテーマについてよく知らないから、ということが少なくありません。

例えば、「自分の進路について探究しよう」といっても、それまで仕事について考える機会がなかったり、そもそもどんな職業があるのか？どんな業界があるのか？など職業にまつわる知識が少なかったり、偏っていたら、興味・関心もわきません。

そこであわてて取って付けたような課題を設定するのではなく、まず時間をとり「調べ学習」によって「進路」に関連することを調べ、その中で持った疑問や興味・関心を探究の種にしていくのです。

「この仕事はこんなに稼げるんだ」「自分がいいなと思っていた仕事は将来なくなる可能性が高いかもしれないのか」「父親のしていた仕事は社会のこんな役に立っていたのか」など調べ学習を行うことで、興味・関心があらわれ、テーマに対して徐々に主体的になっていくのです。

参考記事：探究学習の課題設定方法８パターンを解説

まとめ

生徒全員にとって「面白い探究テーマ」はない、というところから出発して、それでも面白い探究テーマを設定するアプローチについて見てきました。

「主体的学び」を実現するためのこれらのプロセスは、いずれも、簡単にできるものではありませんし、一定の時間の確保も必要です。

しかし生徒が「与えられたものに受動的に取り組む」というパラダイムから「自ら課題を発見し解決する」というパラダイムにシフトするために必要な「助走期間」や「準備運動」ともいえます。つい課題設定を焦ってしまいがちですが、ぜひこのプロセスについても検討してみてください。

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ABOUT ME

この記事を書いた人：Study Valley 編集部

探究No.1メディア”Far East Tokyo”編集部です！執筆陣は、教育コンサルタント、元教員、教育学部大学院生など、先生方と同じく、教育に熱い思いを持つStudy Valleyのスタッフ陣です。子どもたちがわくわく探究する姿を思い浮かべながら制作しています！先生方のお役に立ちますように。Twitterフォローで記事更新情報が届きます。

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【この記事の監修者】

田中 悠樹｜株式会社Study Valley代表

東京大学大学院卒業後、ゴールドマンサックス証券→リクルートホールディングスに入社。同社にて様々な企業への投資を経験する中で、日本の未来を変えるためには子どもたちへの教育の拡充が重要であると考え、2020年に株式会社Study Valleyを創業。
2020年、経済産業省主催の教育プラットフォームSTEAM ライブラリーの技術開発を担当。
2024年、経済産業省が主催する「イノベーション創出のための学びと社会連携推進に関する研究会」に委員として参加している。